こんにちは！
東京都文京区本郷・春日のPersonal training studioカメシチ、管理栄養士兼ピラティストレーナーの吉田尚弘です。
前回は「たんぱく質とプロテイン」についてお話ししましたが、今回はそのたんぱく質を構成するもっとも基本的な単位であるアミノ酸について深掘りしてみたいと思います。
1. アミノ酸とは？たんぱく質の源となる基本の栄養素
アミノ酸は、体を構成する「たんぱく質」の元となる化合物です。
食事から摂取したたんぱく質は、消化器官でアミノ酸に分解され、小腸から吸収されて体のあらゆる部分の材料になります。
筋肉や内臓、皮膚、ホルモン、酵素、神経伝達物質……。私たちの体はアミノ酸なくしては成り立ちません。それほど重要な栄養素なのです。
2. アミノ酸は20種類！必須アミノ酸と非必須アミノ酸の違い
体を構成するアミノ酸は、全部で約20種類。このうち、体内で作ることができず食事から摂る必要があるものを「必須アミノ酸」、体内で合成できるものを「非必須アミノ酸」と呼びます。
どちらも体には必要不可欠ですが、摂取の仕方や役割には違いがあります。
3. 必須アミノ酸とは？食事からの摂取が必要な9種類
必須アミノ酸は以下の9種類です：
- バリン
- ロイシン
- イソロイシン
- メチオニン
- リジン
- フェニルアラニン
- トリプトファン
- スレオニン
- ヒスチジン
これらは筋肉づくり、代謝、ホルモン生成、神経系の働きなどに関わっています。例えばトリプトファンはセロトニンの材料になり、リラックスや睡眠に関係しています。
4. 筋肉の40％はBCAA！？運動と回復に欠かせないアミノ酸
必須アミノ酸の中でも特に注目されているのがBCAA（分岐鎖アミノ酸）。
バリン、ロイシン、イソロイシンの3つがそれにあたります。
筋肉の約40％がBCAAで構成されており、トレーニング中の筋肉のエネルギー源として働いたり、疲労の回復を助けたりと、運動する人には欠かせない栄養素です。
5. 非必須アミノ酸とは？実は体内で最も重要な存在
一方、非必須アミノ酸は体内で合成できるため軽視されがちですが、実は非常に重要です。
なぜなら、体は状況に応じて必要なアミノ酸を柔軟に合成して生命活動を維持しているからです。特にストレスや病気など「体に負荷がかかる状態」では、合成が追いつかないこともあります。
6. 注目の非必須アミノ酸「グルタミン」の驚くべき働き
非必須アミノ酸の代表格がグルタミンです。
体内で最も多く存在し、筋肉、免疫、腸の健康、さらには脳機能にも深く関わっています。
ストレスや病気のときにはグルタミンの需要が急増し、食事やサプリメントからの補給が必要になる場合もあります。まさに「体の守り神」と言える存在です。
7. 必須・非必須アミノ酸をバランスよく摂るために
健康を維持するためには、両方のアミノ酸をバランスよく取り入れることが重要です。
日常生活では、バランスの良いたんぱく質（肉・魚・卵・大豆製品など）を意識して摂ることが基本です。
運動をする方や、ストレスが多い方、体調が優れない時などは、グルタミンなどの非必須アミノ酸を積極的に摂る選択肢も検討しましょう。
✅まとめ
アミノ酸は、単なる栄養素というよりも、**体のすべての基礎をつくる「生命の原材料」**です。
必須アミノ酸・非必須アミノ酸、それぞれの役割を知り、自分の生活に合ったかたちでたんぱく質を摂ることで、体も心も整いやすくなります。
今後も日常的に活かせる栄養や体づくりの情報を発信していきますので、ぜひ次回もご覧ください！
